欧联小组赛第3轮，曼联在主场4-1大胜费内巴切，独中两元的博格巴和重回老特拉福德进球的范佩西吸引了大多数人的注意，但本场比赛发挥最好的球员是马塔，他制造的两个点球帮助曼联在上半场就锁定了胜局。

曼联第1个进球是第31分钟博格巴罚入点球。在这个进球前，曼联有控球优势但并没有创造出什么机会。这也情有可原，毕竟本场曼联上了很多替补，配合不够默契，这时候需要球星个人能力的闪光，马塔站了出来。第30分钟，卡里克长传，马塔前插入禁区停下高球并把费内巴切中卫凯尔挡在身后，马塔拿球后连续做了两个变向，这让凯尔的判断失误最后只能拉倒了马塔。这是个毫无疑问的点球，正是通过这个点球曼联打开了胜利之门。

第33分钟，马塔的传球再次为球队创造了点球，他的直塞让马夏尔获得了单刀机会，费内巴切右后卫奥兹巴拉克里在禁区内放倒了马夏尔，随后马夏尔亲自主罚点球把比分扩大为2-0。

费内巴切4分钟内被判罚两个点球且曼联都罚入，这肯定非常影响费内巴切的士气和精神，之后费内巴切的防守很混乱，上半场终场前曼联就再入一球，把比分扩大为3-0。在老特拉福德球场上半场3-0领先，这基本锁定了胜局，这其中马塔制造的两个点球无疑很关键。

在鲁尼失去联赛首发位置后，是马塔顶替鲁尼出任前腰，在曼联4-1莱斯特城和曼联1-1斯托克城的比赛中，马塔在前腰上的作用很明显。上轮英超曼联对阵利物浦，因为防守战术需要马塔没有首发，本场马塔一回到首发，就立刻又对进攻有贡献。

尽管马塔本场表现出色，但周末和切尔西的大战马塔很可能会再次替补，一方面是因为本场穆里尼奥并没有把马塔换下让他提前休息，二来和切尔西的比赛穆里尼奥的战术肯定还是摆大巴不需要很多进攻球员，在前腰位置上穆里尼奥可能还是会选择防守更好的球员。